שפע מים זורמים, מגוון צמחי מים, עופות ובעלי חיים, צל ושבילים קלילים. נחל נעמן המשוקם מספק חוויית טבע מהנה נגישה
סיפורו של הנחל
על פי האגדה, כאשר הגיע מוחמד לארץ ישראל לא איפשרו לו הנחלים לעבור. רק אחד הזמין אותו ואיפשר לו לעבור דרכו ולכן זכה לשם א-נעמין, או בעברית נחל נעמן שמשמעותו "הזמנה".
בעבר הרחוק הנחל היה בהחלט מאוד מזמין. שפיעה אדירה במקורותיו סביב תל-אפק, כיום שמורת תל אפק ליד קרית ביאליק. מי המעיינות נבעו בגובה של כארבעה מטרים בלבד מעל פני הים, ולא יכלו לזרום אליו מערבה בגלל רכס הכורכר שחסם את הדרך. לכן זרם הנחל צפונה עד שהתחבר לנחל חילזון השטפוני, ואיתו פרץ מערבה אל הים מעט דרומית לעכו. שפע המים והשיפוע הזעיר גרמו להצפת שטחים נרחבים לצידי האפיק הרדוד וכך נוצרה הביצה השנייה בגודלה בארצנו, אחרי ביצת החולה. עוד בתקופה העות'מנית השתמשו במים הרבים לטחנות קמח ואף להעברת סחורות באמצעות כלי שייט שהפליגו בנחל הרחב.
הביצות הנרחבות הביאו עימן כמובן יתושים ומלריה. הן יובשו עם עליתם לקרקע של הקיבוצים כפר מסריק ועין המפרץ בשנת 1938. נחפרה תעלה עמוקה שמשמשת עד היום כאפיק הנחל, ואליה נוקזו רוב מימי הביצה שהפכו לאזורים חקלאיים ותעשייתיים. מתקני השאיבה באזור "אקוויפר נעמן" הביאו לירידה בשפיעה, ובשנים מסוימות כמעט להתייבשות. הנחל, שפעם היה נתיב מים מרכזי ואזור ביצות נרחב בגודל של כ-16 אלף דונם ובית גידול עשיר וייחודי, הלך ונשכח. זיהום רב מהמפעלים ומבריכות הדגים והיעדרו של מתקן טיהור שפכים באזור הפכו את הנחל המפואר למזוהם מאוד, "לחצר האחורית" של הקריות ולמקום שאיבד לגמרי מהעבר המפואר שלו.
הכרזת שמורת הטבע עין אפק ב-1979 והפיכתה לפנינה נפלאה (מומלץ בחום לבקר בה!) הייתה הסנונית הראשונה. החל מתחילת שנות ה-2000 חברו גופים רבים כגון רשות הניקוז, הקק"ל, רשות הטבע והגנים, עמותת צלול, המועצה האזורית מטה אשר ועוד, והחלו לשקם את הנחל הלכה למעשה. משנת 2007 עבודות נרחבות לשיקומו ובהן הוצאת כמויות עצומות של בוצה, הקמת מט"ש (מכון טיהור שפכים), הסדרת הספקת מים לנחל ועוד הביאו לשיקומו ההדרגתי. איכות המים השתפרה (עדיין השחייה והשייט אסורים!), פותחו בריכות ואזורים רטובים סביב האפיק המרכזי והמערכת האקולוגית הגיבה מיד בהתאם. צמחיית נחלים שופעת (בהם שנית גדולה, גומא ארוך וסוף מצוי), עופות מים (כגון קורמורנים, מגלנים, סופיות ושלדגים), דגים רבים (בהם לבנון הירקון שהושב לנחל, שפמנונים ואמנונים), צבי ביצה (בהם הצב הרך המרשים) ובעלי חיים רבים (כגון צפרדעים, חתולי ביצות, חזירי בר ועוד).
כחלק מפרויקט השיקום נבנו שבילים, גשרונים, פינות ישיבה וחניונים והנחל חוזר בהדרגה להיות בהחלט נחל "מזמין", וכולנו יכולים להרגיש קצת כמו מוחמד…
הטיול
סעו לנקודת הכניסה הצפונית של שביל נחל נעמן (בוויז: "שביל נחל נעמן"). עליכם לנסוע בכביש 22 למחלף כרי נעמן דרומית לכניסה לכפר מסריק ושם לנסוע מזרחה בסמוך לתחנת הדלק טן. תגיעו לכיכר שנמצאת מתחת וממזרח לכביש 22 ושם המשיכו לפי השילוט "קומפוסט" עד לרחבת חנייה מוסדרת. כאן תראו שלטים מאירי עיניים בכניסה לשביל וזהו המקום ממנו נתחיל ללכת דרומה לאורך אפיק הנחל.
הכניסה לשביל מותרת להולכי רגל ורוכבי אופניים (או עגלות ובימבות…) בלבד. עברו את השער והתחילו ללכת לאורך האפיק בשביל מונגש. לצידו תראו שלטי הסבר ופינות ישיבה.
לאחר כ-300 מטר תגיעו לגשרון הולכי רגל. חצו את הנחל לגדה המזרחית ותגיעו לחניון ובו מספר שולחנות ומתקני משחק. מכאן נמשיך בחורשה גדולה ומוצלת לאורך כ-800 מ' בשביל ממזרח לנחל עד שנפגוש בגשר נוסף. נחצה את הנחל מערבה ונפגוש את השביל בו התחלנו את ההליכה.
אני ממליץ לפנות שמאלה (דרומה) ולהמשיך עוד מעט עד לפרגולה גדולה ונאה, לצידה שלטי הסבר רבים ותצפית נאה על הנחל. זאת תהיה נקודת הסיום של טיולנו ומשם נשוב על עקבותינו על השביל לאורך הגדה המערבית של הנחל.
זה ישלים טיול קל ומישורי לאורך כ-3 ק"מ נעימים ומוצלים ברובם. מי שרוצה להקל על עצמו יכול לעצור בכל נקודה ולשוב על עקבותיו. בדרך תמצאו המון ספסלים ומקומות לשבת וליהנות מהצל, מזרימת הנחל ומרחש הרוח בצמחית הגדות.
במהלך הטיול פקחו את העיניים וחפשו עופות מים. ככל שתגיעו מוקדם או מאוחר יותר במהלך היום, ובמיוחד בעונות הנדידה, תראו יותר בעלי כנף. וגם אם לא, תמיד תוכלו לראות כמה נציגים וגם פריחה של חלק מצמחי השמורה. אם יתמזל מזלכם תצליחו לראות את הצב הרך "המפלצתי", המגיע לאורך של כמטר ולמשקל של כ-50 ק"ג!
מי שרוצה להגדיל את המרחק בעוד כ-3 ק"מ יכול ללכת צפונה וליהנות מ"בריכת מגדלית הנחלים" (ע"ש חילזון מים אופייני) ו"שמורת עין נימפית".
